Zbiornik powstał na rzece Ruda na potrzeby Elektrowni w Rybniku.
Jednocześnie pełni funkcje rekreacyjne i jest ważnym punktem wypoczynkowym na mapie miasta. Dzięki włączeniu akwenu do systemu chłodzenia temperatura wody nie spada poniżej 15 stopni, nawet w zimie.
Obecność dość ciepłej wody sprzyja rozwojowi turystyki, a zwłaszcza przyciąga żeglarzy, którzy mają możłiwosć żeglowania od kwietnia do października. Na terenach okalających Zalew Rybnicki znajdują się m.in. kluby żeglarskie, stanica harcerska, liczne ośrodki wypoczynkowe i rekreacyjne, stadnina z ośrodkiem jeździeckim, zaplecze gastronomiczne, a także pole namiotowe.
Piękny widok rozpościerający się wokół Zalewu Rybnickiego dopełniają łódki, żaglówki i deski windsurfingowe, a także malowniczy bulwar spacerowy. Jedynie kominy elektrowni wyłaniające się spośród zieleni przypominają o bliskości gwarnego miasta.
Jezioro Rybnickie (Zbiornik Rybnicki, Zalew Rybnicki) – zbiornik zaporowy utworzony przez spiętrzenie wód rzecznych Rudy zaporą w Rybniku Stodołach.
Zbiornik o powierzchni 4,5 km² i objętości 22 mln m³ wody został utworzony na terenie dzielnic Rybnika – Rybnickiej Kuźni, Orzepowic, Chwałęcic i Stodół, dla potrzeb Elektrowni Rybnik.
Przy minimalnym poziomie piętrzenia (rzędna 220,00 m n.p.m.) zbiornik ma objętość 17,588 mln m³, przy normalnym poziomie (221,00 m n.p.m.) – 22,099 mln m³, a przy powodziowym (maksymalnym) 221,30 m n.p.m. – 23,482 mln m³. Objętość użytkowa zbiornika wynosi 4,511 mln m³, a stała rezerwa powodziowa – 1,383 mln m³. Objętość użytkowa zbiornika to piętrzenie w granicach 220,00–221,00 m n.p.m.
Nad zbiornikiem znajduje się kilka klubów żeglarskich (Yacht Club Rybnik, Klub Sportowy „Górnik” Boguszowice Sekcja Żeglarska, KŻ Koga – Kotwica, KŻ im. kpt. Bogumiła Pierożka, TKŻ Kabestan Rybnik), stanica harcerska, ośrodki rekreacyjne oraz kawiarnie. Sezon żeglarski na Zalewie Rybnickim jest najdłuższy w Polsce, trwa od kwietnia do października. Temperatura wody w zbiorniku nie spada w tym czasie poniżej 15 °C.
Sztucznie zarybiany zbiornik jest miejscem występowania wielu gatunków ryb (liczne zawody wędkarskie). Jest to jedno z najlepszych w Polsce stanowisk połowu dużych ryb. Pobito tu kilka rekordów Polski: suma (2018 – 102 kg, 206 cm[2]) i karpia (2007 – 30,2 kg). W 2010 roku Zbigniew Merkel złowił tutaj roślinożerną piranię.
Noclegi Rybnik-Książenice, Noclegi Książenice blisko Rybnik, Tanie noclegi Rybnik, Noclegi pracownicze Rybnik.